El acero inoxidable, desempeña un papel crucial en diversas industrias, desde la construcción y la automoción hasta la medicina y los electrodomésticos.
Gracias a su excelente resistencia a la corrosión, robustez y durabilidad, es uno de los materiales más versátiles y utilizados en la industria.
Se distingue de otros tipos de acero inoxidable por su alto contenido de carbono y su microestructura martensítica, que le aportan dureza y resistencia.
¿Qué es el acero inoxidable 440?
El acero inoxidable 440, es una aleación de hierro con alto contenido en carbono y cromo, generalmente contiene entre un 16 % y un 18 % de cromo. Alcanza altos niveles de dureza y resistencia al desgaste por su alto contenido de carbono, que lo hace termotratable y lo convierte en una de las variantes de acero inoxidable más robustas para herramientas que requieren un filo duradero.
En comparación con los aceros inoxidables con bajo contenido de carbono, ofrece mayor resistencia y dureza mediante el refuerzo por solución sólida y la formación de carburos, proporcionando una buena resistencia a la corrosión.
Propiedades del acero inoxidable 440: El acero inoxidable 440 está indicado para aplicaciones que requieren de resistencia al desgaste, principalmente por las propiedades que se describen a continuación:
- Alta dureza: El acero inoxidable 440, especialmente en la variante 440C, puede tratarse térmicamente para alcanzar niveles de dureza excepcionales, debido a su alto contenido de carbono.
Es significativamente más duro que muchos otros tipos de acero inoxidable, es su dureza Rockwell del 440C, que puede alcanzar hasta 60 HRC. - Resistencia al desgaste: Su resistencia al desgaste lo hace ideal para aplicaciones como rodamientos, cuchillas y herramientas de corte, que requieren que las superficies mantengan su integridad bajo fricción o contacto repetido.
- Resistencia a la corrosión: El rendimiento del acero inoxidable 440, en entornos altamente corrosivos, no es tan alto como el de acero inoxidable con bajo contenido de carbono como el 430. Ofrece una buena resistencia a la corrosión, especialmente en su variante 440A.
- Capacidad de tratamiento térmico: Una de las características que definen al acero inoxidable 440 es su idoneidad para el tratamiento térmico, que lo hace más versátil para diversas aplicaciones industriales y mejora sus propiedades mecánicas, como la resistencia y la dureza.
¿Cuáles son los pasos para realizar el tratamiento térmico del acero inoxidable 440?
- Recocido: Se calienta a 840-875°C y luego se enfría lentamente en el horno para ablandar el acero y mejorar su maquinabilidad, la facilidad con la que un material puede ser mecanizado.
- Endurecimiento: Se calienta a 1010-1065 °C, seguido de un enfriamiento rápido con aire o aceite.
- Templado: Se calienta a 150-370 °C, según el equilibrio deseado de dureza y tenacidad. Las temperaturas de templado más altas reducen la dureza, pero mejoran la tenacidad.
A continuación, te mostramos tablas con la representación en colores de los procesos de templado y tratamiento térmico del Acero Inoxidable.
La serie de Aceros Inoxidables 440 se subdivide en tres grados:
- 440A,
- 440B y
- 440C.
Cada uno de estos "grados" tiene un contenido de carbono ligeramente diferente y, en consecuencia, diferentes propiedades del material.
En la variación de estas propiedades, cada uno de ellos ofrece ventajas para ser empleado en diferentes aplicaciones. Nos referiremos a los principales usos.
- Acero inoxidable 440A: Por presentar una dureza moderada y una excelente resistencia a la corrosión, se utiliza frecuentemente en la fabricación de instrumentos de corte y piezas de automóviles expuestos a la humedad. Se suele elegir para aplicaciones donde la resistencia a la corrosión es más importante que la dureza máxima, esto es debido a su bajo contenido de carbono (0,6-0,75 %). Dada su propiedad de ser algo más mecanizable lo que convierte en la opción preferida cuando se requiere resistencia a la corrosión y facilidad de fabricación. El contenido de cromo, similar en todos los grados 440, garantiza una buena resistencia a la corrosión en ambientes moderados. El cromo es esencial para la formación de una capa protectora de óxido resistente a la corrosión, y cuando está ligado a carburos, hay menos cromo disponible para mantener esta capa protectora.
- Acero inoxidable 440B: Presenta un grado medio en el que se equilibra la dureza y la resistencia a la corrosión.
- Acero inoxidable 440C: Resulta adecuado para herramientas y componentes que deben soportar un alto desgaste manteniendo su integridad estructural, debido a su dureza superior. Esta dureza y excelente resistencia al desgaste se justifican por su alto contenido de carbono (0,95-1,20%). En comparación con el 440A y el 440B, su mayor contenido de carbono reduce ligeramente su resistencia a la corrosión. El acero inoxidable 440C puede alcanzar niveles muy altos de dureza, tras el tratamiento térmico, lo que lo hace adecuado para aplicaciones que requieren resistencia al desgaste. El acero 440C, ofrece dureza y retención de bordes superiores, por su alto contenido en carbono. Es perfecto para aplicaciones que requieren una larga duración.
El contenido de carbono, es la principal diferencia entre el 440A y el 440C, que influye directamente en su dureza, resistencia al desgaste y resistencia a la corrosión. El acero 440A ofrece mayor resistencia a la corrosión que el 440C por su menor contenido de carbono.
La elección entre el acero 440A y el 440C se elige basado en los requisitos específicos de cada aplicación. Se prefiere el acero 440A, para aplicaciones donde la resistencia a la corrosión es crítica. Sin embargo el acero 440C es la mejor opción, para aplicaciones que requieren alta resistencia y resistencia al desgaste.
El acero inoxidable 440, conocido por su dureza, resistencia al desgaste y versatilidad, es un material de alto rendimiento, que se divide en tres grados principales (440A, 440B y 440C), ofreciendo diferentes equilibrios de dureza y resistencia a la corrosión, lo que permite que el material se adapte a una amplia gama de aplicaciones. Para garantizar que el material cumpla con las exigencias de la aplicación prevista, es importante elegir el grado adecuado, ya sea para herramientas de corte, instrumental médico u otros productos de alta resistencia y resistencia al desgaste.
Las tablas empleadas han sido extraídas de engineeringtoolbox.com, sitio web con mucha información técnica de interés.
Este Artículo tiene carácter general e informativo. No constituye un documento técnico o acreditativo.
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